ラグビー・トップリーグ２０２１のプレーオフトーナメント準決勝、サントリーサンゴリアス対クボタスピアーズが今月１６日に行われます。

この一戦を前に１３日、クボタスピアーズのフラン・ルディケＨＣ（ヘッドコーチ）とキャプテン、立川理道選手がオンライン会見を行いました。

クボタはトップリーグ９日の準々決勝で神戸製鋼に２３－２１で勝利。チーム初のベスト４入りとなりました。しかし、その神戸製鋼戦でクボタの司令塔として活躍するバーナード・フォーリー選手が危険なプレーによるレッドカードで退場。

この日、フォーリー選手に追加処分で３試合の出場停止処分となることが公表されました。

これを受け、立川選手は９日の試合を振り返りながら「（フォーリー選手が退場した）あの状況の中でも戦えたのは自信を持っていい」とコメント。

準決勝へ向けて、どういう戦い方をしていくかを聞かれると「フォワードが優位になることでゲームは優位になる」「サントリー戦に向けてバランスよくアタックしていきたい」と攻める姿勢の重要性を語りました。

司令塔不在の試合へ向け、ルディケＨＣはフォーリー選手の背番号１０番は重要なポジションだとしながらも「メンバー全員がクボタの戦い方を理解している。誰でも１０番になり得るパフォーマンスをしてくれると思っている」と選手へ期待を込めました。

また、準決勝はラグビー・トップリーグ初の無観客開催となります。このことに対し立川選手は、「声援は力になった。後押しになったのは間違いない」とファンへの感謝を述べ、「次はテレビ越しでも感動できるような、力を与えられるような試合をしたい」と意気込みを語りました。

準決勝のサントリー戦は１６日、東大阪市花園ラグビー場にて無観客で行われます。

写真：ＳｐｏｒｔｓＰｒｅｓｓＪＰ／アフロ
※写真は２０２１年５月９日神戸製鋼戦の立川選手