バレーボールの国際大会、ネーションズリーグが２５日、イタリア・リミニで開幕しました。

今大会は男女ともに１６の国と地域が参加。総当たりの予選ラウンドを行い、上位４チームが決勝ラウンドに進みます。

この大会が東京五輪前最後の大会となる中田久美監督率いる日本女子。東京五輪のメンバーは１チームあたり１２人ですが、今回招集されたのは１７人。五輪の代表メンバーへ選手たちは最後のアピールの場となります。

２０１９年９月のＷ杯以来、約１年８か月ぶりの国際大会となった世界ランキング７位の日本は、同１５位のタイと対戦しました。

日本は第１セット、島村春世選手のクイック攻撃や、古賀紗理那選手と石川真佑選手がスパイクを決めるなど得点を重ねます。そして最後はエースの黒後愛選手が連続スパイクを決め、２５－１５で先取します。

続く第２セットでは、３６歳のベテランで主将の荒木絵里香選手が、ブロックやクイック攻撃、サービスエースを決める活躍。２５－１７で奪い、２セットを連取しました。

第３セットも日本は、石川選手の強烈なクロススパイクや荒木選手のブロックなどで２５－１６で奪い、セットカウント３－０でタイにストレート勝ち。荒木選手が１４得点、黒後選手が１３得点、古賀選手が１２得点を挙げ、ネーションズリーグ初戦を勝利で飾りました。

次戦は２６日に世界ランキング１位の強豪・中国と対戦します。


写真：ＹＵＴＡＫＡ／アフロスポーツ　※写真は５月１日のもの