プロ野球界で初めて文化勲章を受章した読売巨人軍終身名誉監督の長嶋茂雄さん。先日、日本テレビがインタビューを行うと、長嶋さんの野球界への熱い思いが見えてきました。

これまで長年、プロ野球の発展に貢献してきた長嶋さんは、野球界において変わってほしくないところを問われると、「プロ野球はファンがあってこそ。ファンあっての野球を一生懸命頑張っている中、もっともっとファンが喜ぶような方向に持って行くことが良いことだと思います」と、ファンの大切さを口にしました。

今シーズン、積極的に球場へ足を運んだ長嶋さん。６月上旬には、成績不振で二軍調整となっていた丸佳浩選手のためにジャイアンツ球場を訪れ、手ぶりを交え直接打撃指導を行いました。

８月には日本ハムから電撃移籍した中田翔選手にも二軍降格時に直接指導。打撃フォームのアドバイスを行うなど精力的に活動してきました。

もう一度監督をやってみたいかという質問が出ると、思わず笑みがこぼれ「まあ、今の場合じゃ肉体的に無理でしょうから。気持ちだけはそういう気持ちでやっています」と、野球に対する熱い思いをのぞかせました。