◇卓球　世界選手権個人戦　大会２日目　（現地２４日、米・ヒューストン）

女子ダブルスで約２年ぶりに再結成した伊藤美誠選手（２１）と早田ひな選手（２１）の“みまひなペア”が、悲願の金メダル獲得へ、初戦ストレート勝ちを収めました。

みまひなペアは、２０１７年大会で銅メダル、２０１９年大会で銀メダルを獲得。今回、日本人ペア５４年ぶりの金メダルを狙います。１回戦では、フランスのＭ・ミゴ選手とＡ・ザリフ選手と対戦。第１ゲームは序盤から早田選手の鋭いフォアハンドや、伊藤選手のバックハンドの強打などで６連続ポイントを奪うなど１１－４で先取します。

第２ゲームは相手ペアに先にゲームポイントを握られますが、終盤に３連続ポイントを挙げ、１２－１０でこのゲームも制しました。

勢いに乗ったみまひなペアは第３ゲーム、序盤から主導権を握ると、鋭いフォアハンドやカウンター攻撃などで圧倒し、１１－５。みまひなペアはゲームカウント３－０で貫禄のストレート勝ちを収め、２回戦へ駒を進めました。

ペア再結成後初の試合を終え、早田選手は「本当に久々で『この身長差懐かしいな』と思いながら入場してきて、試合をしていても『美誠らしいな』と思う部分がすごい出たりとか、あとは２人の連係プレーが『あっ、これがみまひなだな』というのがしっかり見えたので、そういったところもすごく楽しんで試合しました」と、振り返りました。

伊藤選手は「すごく懐かしい感じ。さらに自分たちが強くなった部分というのはきょうの１試合目からしっかり調整できた」と、手応えを口にしました。

みまひなペアは２回戦で台湾のペアと対戦。早田選手は「コンビネーションを考えて、自分たちの連係プレーだったり、戦術だったり、そういったものを確かめながら試合ができたらいい」と、コメント。伊藤選手は「次のペアも、初めて対戦するペア。個々の力も大事になってきますし、２人の力というのも大事になってくるので、次も楽しんで笑いながら試合したい」と、意気込みを語りました。


写真：アフロ
※写真左：早田選手、写真右：伊藤選手