◇卓球ＷＴＴカップファイナル（現地６日　シンガポール）男子シングルス準決勝　張本智和４－１Ｈ・カルデラノ

世界のトップ選手が集結し、男女各１６人で争われる卓球の国際大会「ＷＴＴカップファイナル」。男子シングルス準決勝で、世界ランキング５位の張本智和選手（１８）は、同４位のＨ・カルデラノ選手（２５＝ブラジル）と対戦しました。

１１月２３日発表の世界ランキングで、カルデラノ選手と入れ替わりで５位となった張本選手は、序盤からフォアハンドのスマッシュや力強いバックハンドでポイントを量産。第１、第２ゲームを連取し、試合を優位に進めました。

第３ゲームはデュースの末、１４－１６で落としましたが、張本選手の勢いは止まらず。強烈な回転をかけたバックハンドレシーブや速攻もさえわたり、第４、第５ゲームを連取。ゲームカウント４－１で勝利を収め、決勝進出を果たしました。

試合後、張本選手は「（カルデラノ選手に）世界ランキングで抜かされ、リベンジという気持ちで戦った。世界選手権でもいいプレーをされていて、たくさん攻めていかなければ勝てないと思ったので、たくさん攻める気持ちで戦いました」とコメント。

決勝戦の相手は、世界ランキング１位の樊振東選手（２４＝中国）。１１月の世界選手権では、金メダルを獲得しています。張本選手は「世界で一番強い選手。怖いものはないので、今日以上にもっともっと攻めて１００％以上を出し切って勝ちたい」と、決意を語りました。

写真：ＡＦＰ／アフロ