3月18日と19日に東京ドームで行われるドジャースとの開幕シリーズで開幕投手を務めることが日本時間19日に発表されたカブスの今永昇太投手は、一夜明け「非常に光栄な気持ち」と背筋を伸ばしました。

ドジャースの開幕投手は山本由伸投手と発表されていて、メジャー初の『開幕シリーズ日本人投手対決』が実現することに。今永投手は「過去にMLBに挑戦してきた日本人選手の歴史の上に僕らがこうやって投げ合うことが注目されている。まずは過去の日本人の選手たちに感謝を申し上げます」と先人への謝辞を表しました。

そして、日本人対決を行う山本投手とちょっとした前哨戦が行われたといいます。

「ちょうどきのう僕がショッピングセンターで靴下を買いに行っていたんですけど。そしたら彼（山本投手）の知り合いの方がいたので、その方を通じて山本選手に連絡がいって、『靴下買ってる場合じゃないですよ』って言われました」とすでに“先制口撃”があったことを明かしました。

山本投手には「庶民派メジャーリーガーです」と返したということで、後輩の口撃には「彼の特徴ですよね。うまい突っ込みというか」と笑いを誘いました。