日本テニス界・期待の新星、名古屋市出身の坂本怜選手がプロ転向後、初タイトルを獲得しました。その吉報に、同世代・小田凱人選手も思わず、「えぐっ！」と驚きの表情をみせるほどの快挙。坂本選手の“おちゃめ”な一面が垣間見えた、表彰式スピーチにも注目を。

身長195㎝！時速210㎞超の高速サーブが武器

坂本 怜選手

三重県四日市市にて、11月25日～12月1日に行われたプロテニスの国際大会「四日市チャレンジャー」。シングルス決勝に登場したのが、名古屋市出身、誉高校３年生の坂本 怜選手です。

身長はなんと195㎝！その長身から放たれる、時速210㎞超えの高速サーブが持ち味です。

今年１月、全豪OPジュニアで優勝を果たした直後、中学3年まで通っていた地元のテニスクラブを訪れた坂本選手。スクール生たちとの記念撮影では、変顔をキメるおちゃめな一面も垣間見えました。

今年9月、プロに転向。記者会見で“プロへの決意”について質問されると「今度は自分が夢を与える側になり、私を見てくださった方々に笑顔になってもらうことです」と語りました。

激闘を制し初優勝！小田凱人選手も祝福

シングルス決勝の様子

9月にプロに転向したばかりの18歳が、初タイトルをかけて挑む国際大会。シングルス決勝の相手は、ドイツのクリストフ・ネグリツ選手です。

第１セットは落としてしまいましたが、第2セットで持ち味を発揮！サービスエースを量産し、会場を沸かせるネットプレーも披露。第２セットを取り返し、イーブンへと持ち込みました。

ここまで５日間、シングルス５試合、ダブルス２試合と合計７試合行ってきた坂本選手。満身創痍のなか、最終セットではこの日初となるリターンエースを奪うなど、攻めの姿勢でクリストフ選手を押し切ります。

そしてついに、１時間４２分の激闘を制し初優勝！お決まりの“侍ポーズ”を２回も披露したあと、喜びを爆発させ、家族の元へ。笑顔で初タイトル獲得となりました。

この吉報を心待ちにしていた、同い年・愛知県出身のテニスプレーヤーがいました。

愛知県一宮市出身、パリパラリンピック・車いすテニス金メダリストの小田凱人選手です。

坂本選手の初タイトル獲得を知ると、「うわ、エグっ！」と笑顔で祝福。「５－４まで見ていたんですよ。やってるわ…絶対（上に）来ると思うので、２人でこれから盛り上げたいですね」と、同世代の快挙に嬉しさを滲ませました。

試合後の表彰式で、「今日この試合を見に来てくれた観客の皆さん、ありがとうございました」と感謝を述べた坂本選手。続けて、「そしておめでとうございます。歴史が変わる瞬間を見られたと思います」と、“おちゃめ”なスピーチで観客を沸かせました。

パリパラリンピック・車いすテニス金メダリストの小田選手と、国際大会で初タイトルを獲得した坂本選手。２人の18歳コンビが、愛知県からテニス界を盛り上げます！