ラグビー・埼玉パナソニックワイルドナイツに所属し、日本代表としても長年活躍した堀江翔太選手(37)が6日、今季限りでの現役引退を表明しました。

引退を決意をしたタイミングは『1年半前くらい』と言います。「今回のワールドカップの結果が良かろうが悪かろうが、(2023年の)W杯が終わって引退しようと思っていました」と明かしました。

日本代表でのキャップ数は歴代6位の76試合。これまでの中で印象に残っている試合を聞かれると「2019年(W杯)のアイルランドに勝った試合はすごく心に残っていますね。」と回答。優勝候補のアイルランドを破り、自国開催で初のベスト8進出を後押しした一戦を振り返り、「あそこに僕はすべてを懸けてずっとトレーニングを積んでいたので、アイルランドに勝ったのはすごく印象に残っています」と話しました。さらに「(2023年W杯)最後のアルゼンチン戦も、引退すると決まっていたので『これで最後か』というような思いもあって、印象に残っている」とコメントしました。