新球場エスコンフィールドHOKKAIDOで30日、他球団に先駆けて開幕する今シーズンのプロ野球(日本ハム-楽天)。

29日、日本ハムの新庄剛志監督が、前日会見に登場。冒頭、「あまり多くは語らないんで、今年は」と口にした新庄監督でしたが、変わらぬ“新庄節”で熱い思いをたっぷりと語りました。

「去年とは全然違う気持ち」だという新庄監督。「若い選手たちがどれだけ活躍してくれるか、またこの世界一の球場で新時代をどうやって作っていってくれるかという楽しみがすご過ぎて、言葉では言い表せない緊張感というか、早くあしたのゲームを迎えたいという気持ちです」と期待感をあらわにしました。

「毎日のように、誰を一軍におこう、誰をスタメンに、誰を何番に、っていうことをずーっと考えさせられて、はっきり言って今でもスタメンが決まっていない状態」とこぼした新庄監督。

そんな新庄監督が「安心して送り出したい」と、絶大な信頼をよせるのが、開幕投手に指名した加藤貴之投手です。

加藤投手について問われると、「表情と体をキャンプで見た時にしっかり仕上げてきている印象。必ず俺がチームを引っ張るという気持ちでオフを過ごしてきたと思う」とコメント。

「どんどん内野ゴロを打たして、あしたの試合時間はたぶん2時間8分くらいで終わるんじゃないかな」と報道陣の笑いを誘いました。

新球場での記念すべき初の公式戦に向け、「選手だけじゃなく、この球場をさらによくするためには、ファンの力がものすごく重要になってくると思うので、一緒になって戦っていけたらうれしい」と語った新庄監督。

「ファイターズが勝たないと男じゃないですね。必ず勝つという気持ちで、選手を試合に送り出したいと思います」と力強く話しました。