◇テニス カタール・トータルエナジー・オープン(16日、カタール・ドーハ/WTA1000)

テニスの大坂なおみ選手は16日、カタール・トータルエナジー・オープンの準々決勝で、チェコのカロリナ・プリスコバ選手と対戦。大坂選手は6-7(6-8)、6-7(5-7)で敗れたものの、相手選手からは賛辞の言葉が送られました。

出産などを経て、今年1月に1年3か月ぶりに復帰。これが復帰4大会目となり、初戦は全豪オープンで敗れたフランスのキャロリーン・ガルシア選手に勝利。2回戦でクロアチアのペトラ・マルティッチ選手を破ると、3回戦は不戦勝でベスト8に進みました。

元世界ランク1位同士の対決。大坂選手は現在は747位で、プリスコバ選手もここ数年苦しみ59位。両者は1月のブリスベーン国際であたり、プリスコバ選手が勝利を挙げていました。

試合は大坂選手が第1セットだけで6度のサービスエースを奪えば、プリスコバ選手も高いファーストサーブの確率で互いにサーブゲームを死守。タイブレークはややサーブの確率に苦しんだ大坂選手が落とします。

第2セットは大坂選手がブレークし幸先良くスタート。しかし、第4ゲームでブレークバックを許します。第5ゲームもミスが続き、ラケットをコートに落とし、悔しさをあらわにしました。

それでもここから崩れない強さもみせます。その後はキープ合戦を続け、第10ゲームで1度、第12ゲームで2度のマッチポイントをしのぎ意地をみせました。

第2セットもタイブレークの末に敗れ、結果としてはストレート負け。それでも観客からは大きな声援が大坂選手に送られました。