プロ野球・巨人とソフトバンクの両球団は6日、ウォーカー選手と高橋礼投手、泉圭輔投手、1対2のトレードが成立したと発表しました。

ウォーカー選手はプロ野球1年目の2022年には124試合に出場し、打率.271、本塁打23、打点52という成績を残しましたが、守備で送球難などの課題を抱えていました。

今季はブリンソン選手が1軍で起用されることが多く、ウォーカー選手の1軍出場は57試合にとどまっていました。指名打者制のあるパ・リーグなら出場機会も今季よりは増えると思われます。

ウォーカー選手はチームメート、首脳陣、そしてファンからも愛されるナイスガイ。自身が小さい頃に野球選手によくしてもらったことを忘れず、自分が野球選手になってからは、少しでも恩を返そうと、ファンとの交流を積極的に行っています。

日本の文化もしっかり学んでいて、日本語を勉強したり、遠征で地方に出たときには名跡を訪れたりしています。

ウォーカー選手は球団を通じて「読売ジャイアンツでの時間は、私の人生を変える経験でした。ジャイアンツの一員として歓迎してくれたチームメイト、監督・コーチ陣、スタッフの全員に感謝します。そしてすべてのジャイアンツファンの皆さん、ありがとうございました。皆さんの声援は、私にとってかけがえのないものでした。私は常に、ファンへ笑顔を届けることを願ってプレーし、皆さんからは最高の笑顔と素晴らしいエネルギーをいただきました。いつも応援ありがとうございました。これからも頑張ります」とコメントしています。

また、ウォーカー選手のソフトバンクでの背番号が『28』に決定しました。