◇カーネクスト侍ジャパンシリーズ2023 名古屋 侍ジャパン4-1中日（4日、バンテリンドーム）

8回、中日のドラフト1位、仲地礼亜投手から、2ランホームランを放った侍ジャパン・サポートメンバーの万波中正選手。たった2日間でしたが、侍ジャパンというレベルの高いところで野球ができたことに対し、素直に「こういう所で野球をやりたいなと強く思った」と目を輝かせていました。

「練習からトップの皆さんとやらせていただいて、見て学ぶことも多かったですし、何人かの方には、バッティングの話も聞かせてもらったし、いい時間になったなと思います」

また、この日初めて打撃練習を行った大谷翔平選手については「ちょっとぶったまげたっすね、一言で言えば」と笑いました。

万波選手は大谷選手がバッティングケージに入っている時には、すぐ近くでじっと食い入るように見つめていました。

「僕が今まで見てきたバッティング練習の、1つも2つも3つも上の次元のバッティング練習という衝撃はありました。もっともっと練習して、もっともっとトレーニングして、ご飯もいっぱい食べてああいった打球を打てるようになりたいなと思います」

侍の栗山英樹監督からは「3年後、4年後このユニホームを着てやれるように頑張ろうよ」と声をかけてもらったと、これまで考えてもいなかった日本代表としてプレーすることへの欲が、頭をもたげたといいます。

たった2日間ですが、万波選手にとっては野球への考え方を大きく変える、大きな2日間となったようです。