◇2023 WORLD BASEBALL CLASSIC 決勝ラウンド 練習日(日本時間20日、アメリカ・マイアミ)

準決勝のメキシコ戦を翌日に控え、先発を託された侍ジャパンの佐々木朗希投手が会見を行いました。

準々決勝のイタリア戦が行われた16日、準決勝の先発を務めることを吉井理人コーチから伝えられたという佐々木投手。「もちろん大事な試合というのは分かっていたので、すごく身が引き締まる思いですし、とにかくチームが勝てるように自分のベストを尽くしていきたいなと思っています」と心境と覚悟を語りました。

また19日、20日と2日連続でブルペンで投球練習を行っていた佐々木投手はその理由について「投げたことがない球場だったので、マウンドでは投げられないですけどブルペンで少しでも本番に近い感触を確かめられたらなと思って投げました」と入念に調整を行ったことを明かしました。

さらに先発を明言した栗山監督からは「日本が誇る本当に何人かに一人のピッチャー。世界中の野球ファンに楽しんでもらいたい」と期待を寄せられましたが「今は見てほしいというよりもチームが勝ってほしいと思っているので、チームが勝つために自分が最高のパフォーマンスを発揮して、その中で見てもらえたらなとは思っています」と謙虚にコメントしました。