■本大会は前例あり。

予選会なら「史上初」

これまでにも、創設期には関西大学が第9回（1928年）第12回（1931年）第13回（1932年）と3回ほど招待されています。また第40回記念大会（1964年）には、立命館大学と福岡大学がオープン参加。

第80回記念大会には日本学連選抜チームが結成され、オープン参加ながら6位相当と健闘しています。

このように、本大会には関東以外の大学が出場したこともありましたが、予選会に関東以外の大学が出場するとなれば、史上初めてのことになります。

■「東海地区最強」皇學館大学は歓迎

近年、東海地区を席巻している皇學館大学（三重県）の日比勝俊監督（日本大学OB)は、次のようにコメントしました。

「かねてから第100回大会での地方大学参加案が出されていましたが、もし現実になったらチャレンジはしたいと思っていました。その準備として、今度の3月の学生ハーフ（マラソン選手権）には可能な限りエントリーするつもりでいました。現実的に、箱根予選会に出られる地方大学は、直前に出雲駅伝もあり、厳しいスケジュールとなります。ただ、出られるものなら、出雲と予選会とにしっかり合わせて挑みたい。その構想は既にあります」

出場するために必要な条件（記録など）はまだ発表されていませんが、箱根予選会への挑戦を前向きに検討しているそうです。

■準備期間は1年あまり

皇學館大学の他にも、関西地区から関西学院大学、立命館大学、大阪経済大学、中国地区から環太平洋大学といった各地区の強豪大学が、出場する可能性がありそうです。

とはいえ、男子の大学駅伝の勢力図は、関東地区が圧倒的に強いのが現状です。実際に、昨年の全日本大学駅伝では、1位から15位までを関東勢が占めました。

1年超の準備期間はありますが、来年秋に"打倒・関東"を掲げる地方大学が、どこまで関東勢に食い下がれるか、注目です。