◇MLB エンゼルス5-1カージナルス(日本時間3日、ブッシュ・スタジアム)

カージナルスに所属するヌートバー選手はこの日、9番ライトでスタメン出場。第2打席に四球で出塁するもののノーヒットに終わり、チームも4連敗となりました。

日本時間4日には大谷翔平投手が先発する予定となっていて、ヌートバー選手との対決が予想されます。

試合の前日、ヌートバー選手は再会を祝い大谷選手を食事に誘うも、「寝ている」との返事があり食事を共にすることはできなかったそうです。

ヌートバー選手は、記者陣から大谷選手について知っていることを問われると、開口一番「たくさん寝ますね」と笑顔で一言。それでも「素晴らしい友人。明らかにアメージングな野球選手です。でも、とても気さくな人です」とコメントしました。

WBC優勝以来、初の対決は楽しみか聞かれると「いいや。彼の打球を捕るのは楽しみだけど」と言って周囲を笑わせたヌートバー選手。「楽しい対戦になると思います。でもいつも対戦したいというような投手ではありません」と続けました。

そして、ヌートバー選手は日本のファンの応援について「うれしいです。私にとってとても大きな意味があります」と感謝の気持ちを述べました。

大谷選手が先発予定の次戦は、日本時間4日の8時45分プレイボール予定です。

【キャプション】試合前に談笑する大谷翔平選手（左）とヌートバー選手（右）（写真:USA TODAY Sports/ロイター/アフロ）