強烈寒波の襲来で気になるのが天気予報。新潟市西区では気象予報士が営むユニークなカフェが話題となっています。

新潟市西区の大野小学校の近くにある「望雲舎Blue Norther coffee（ぼううんしゃブルーノーザーコーヒー）」です。

◆店内には天気図を掲出

築年数が経った建物をリフォームしカフェにしたという店内。中に入ると、ボードに貼られているのは取材した日の天気図です。 気象予報士のオーナーらしくその日の天気図を店内で掲出しています。

◆個性的な店内

店内を見ていくと気になることが……。イスやテーブルがどの席も全部デザインが異なっています。なぜ違うのか聞いてみると……。

【気象予報士でカフェのオーナー　皆川和也さん】
「あえて統一感っていいますか、同じセットっていうことにしなくて、古いものっていう感じでこの店をイメージしました」

◆店名も天気に関係する言葉

Q）ちょっと長い店名「ブルーノーザーコーヒー」ですが、ブルーノーザーとはお天気に関係ある言葉ですか？

【皆川和也さん】
「ブルーノーザーというのはアメリカ南部、テキサスの方で秋から冬に強い寒冷前線が来て寒い北極からの寒気が来るんですけどもそれをこう呼んでいます」

やはり店名にも天気に関する言葉が入っていました。

◆コーヒーは大きめカップで

2022年の秋にオープンし3年目を迎えたばかりというカフェ。オーナーの皆川さんはなぜカフェを始めたのでしょうか。

【皆川和也さん】
「公務員をしていまして、定年してここを始めました」

気象予報士の資格は試験が始まった初期の頃、30年以上前に取得したといい、いわゆる第二の人生でカフェをオープンしたということです。

ホットコーヒーは全て、皆川さんが焙煎しているということです。苦すぎず、酸味も強すぎず、飲みやすいコーヒーを提供したいといいます。また、たっぷり飲めるようにとかなり大きめのカップで提供されているのも特徴です。

【皆川和也さん】
「十分満足いただけるような量をお出ししたいと思いまして、この大きさにしております」

大きなカップもゆっくり時間を過ごしてほしいという皆川さんの願いが込められているのだといいます。

◆雲を思わせるトッピング

コーヒーだけでなくスイーツも……。 オリジナルのチーズケーキには“雲”を思わせる綿あめのトッピング。

Q）チーズケーキの上に雲が乗っている！本物の雲じゃないのは分かるんですけど、これチーズケーキと綿あめ一緒に食べたほうがいいんですか？

【皆川和也さん】
「大きな口であればできると思いますけど、無理でしょうから先に“雲”のほうを……」

◆理想のカフェを目指した結果

さらに、ワッフルも。あんこが乗った「あんこワッフル」では、自ら炊いたあんこを使用しているといいます。

【記者】
「自家製のあんこにホイップものって、一緒にメープルソースも添えられてるんですけど、せっかくだからあんこの部分とワッフルだけでいただきたいと思います。あんこおいしい。すごく上品な甘さでワッフルの生地の甘さともバランスがとってもいいですね」

皆川さん、実は、気象だけでなくお菓子作りも学んでいました。

【皆川和也さん】
「まだ働いていたときに専門学校のほうでちょっとお菓子作りのほうを習得させていただきました」

働きながら第二の人生に向けていろいろ習得してきた皆川さんのこだわりのカフェ。営業は金、土、日、月の週4日だけ。ランチは土日限定のスパイスチキンカレーのみ。静かにゆったり過ごせる理想のカフェの形を目指した結果なのだといいます。

寒い日々が続いていますが、カフェで気象談義を聞くのも良さそうです。