新日本プロレスのオカダ・カズチカ選手（36）が1月31日をもって契約満了により新日本プロレスを退団することが、19日に公式サイトで発表されました。

オカダ選手は「2007年からお世話になりました新日本プロレスを退団させていただきます。メキシコから19歳で来たどうしようもない岡田かずちかを『レインメーカー』オカダ・カズチカに育ててくれた事に感謝しかありません。　新日本プロレスという最高の団体、戦ってきた最高の選手、応援やブーイングをしてくれた最高のファンの皆さん、本当にありがとうございました。残りの試合もカネの雨を降らせますのでよろしくお願いします」とコメントしました。

これに伴い、既に発表されている次期シリーズ『THE NEW BEGINNING』における2月以降のオカダ選手関連の対戦カードは一部変更。また、2月については11日の大阪府立体育会館大会、23日、24日の北海道・北海道立総合体育センター・北海きたえーる、3大会のみに参戦するということです。

公式プロフィルによると、オカダ選手は2012年2月のIWGPヘビー級王座を当時24歳という史上2番目の若さで戴冠（たいかん）して以降、活躍を続け、プロレス界に“カネの雨”を降らせる『レインメーカー』として人気を博しました。打点の高いドロップキックや、端正な顔立ち、唯一無二の存在感あふれる戦いは、プロレスに興味のなかった女性層の心をつかみ、『プ女子』ブームの立役者となったといいます。