■初の写真集は「身近に感じていただけたらいいな」
『わたしの一番かわいいところ』や『ハピチョコ』などがTikTokで話題となり、若者を中心に支持されているFRUITS ZIPPER。櫻井さんにとって初となる写真集で「皆さんのお気に入りカットはなぁになぁに？ 」と自身が生み出した「なぁになぁに」の流行フレーズを使ってＰＲしました。
撮影はタイのプーケットとピピ島で行われ、櫻井さんの24歳の誕生日前の2月20日に発売を迎えました。タイトル『YUi』については「“YU”と“i”で“YOU & I”みたいな感じ、“あなたと私”みたいな感じの意味になっていて、この写真集を通して、身近に感じていただけたらいいなという思いがあります」と、タイトルに込めた思いを明かしました。
ランジェリーや水着ショットにも挑戦した櫻井さんは、撮影に向けた体作りを行ったそうで、「女性の方にも見ていただきたいなというのがすごく大きかったので、写真集までに女性らしい体になれるようにちょっと増量しました。食が一番大事だなと思ったので、とにかくご飯をいっぱい食べて力をつけて挑みました」と、あえて体重を増量したことを明かしました。
■2023年で芸能活動10周年「ここまで来るのに必要な期間」
2023年に芸能活動10周年を迎えた櫻井さん。活動を振り返り「長いと思う方も短いと思う方もいろいろいらっしゃると思うんですけど、私にとってはすごくベストな期間で、ここまで来るのに必要な期間だったなと思っていて、長くもなく早くもなく来た10年目だったなと思っています」と、笑顔で語りました。
■FRUITS ZIPPERとしての目標
2023年に日本レコード大賞で最優秀新人賞に輝き、5月には日本武道館での単独ライブ開催が決まっているFRUITS ZIPPER。「まだ（結成）2年目なんですけど、日本武道館に立たせていただけるということがどれだけすごいことなのかということを、すごく実感しています。ライブの生感というものを大事にしているグループなので、心が動かせるパフォーマンスをみんなでしたいなと思っていますので、楽しんでもらえるように頑張ります」と、日本武道館ライブに向けての意気込みを語りました。
また、今後の目標を聞かれると「最終地点というのは特に決めていなくて、上れるまでずっと上っていけたらいいなとは思っているんですけど、ずっと紅白歌合戦にでることは目標として言っていたので、それがいつかかなえられたらうれしいなと思っています」と語り、「この先、20周年30周年60周年までかは分からないですけど、ずっとこうしてみんなの前でアイドルとして立っていけたらいいなと思っているので、ずっとついてきてほしいなと思います」と、"生涯アイドル宣言"ともとれる発言も飛び出しました。
