今年の新米がスーパーなどでも徐々に出回り始めましたが、品薄が続いた影響で“コメの買い方”にもある変化が起きていました。

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土鍋で炊きあがった、ふっくら、つやつやな白米。宮城県産の新米です。

この白米をメインに据えた日本料理店「白」では、約40種類の新米を試食して、その時々で、おいしいコメを選んでいるといいます。新米を使い始めたのは、3週間前から。ただここ最近、これまでなかった変化が…

「白」白川勝店主
「例年出していただいているキロ単価より、40～50円とか何百円とか、あげさせてもらいますっていう。今年初めてですね」

コメの高値が続けば、メニュー価格にも影響しかねないといいます。

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徐々に流通し始めた新米。その現状を街の人に聞いてみると…

──スーパーにコメは？

新米を購入した女性
「ない、ない、ない。きのう西友にいっぱいあったけど、次の日はなかった」

新米を購入した女性
「やっぱり高かったわね。3300円、3500円ってするから。パックご飯、あれもスーパーで1人1個～2個にしてくださいって」

子育て中
「売ってないので、親にもらったりしてます。売ってたとしても高いので」

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9日、都内のスーパー「マルヤス高島平店」で待ちわびていたのは…

マルヤス運営会社・共同代表　松井順子さん
「来た！多分来ましたよ」

到着したトラックに積まれていたのは、大量のコメです。去年収穫された千葉県産のコシヒカリ。コメの入荷は、約1週間ぶりです。届いた80袋のうち、まずは24袋を店頭に。5キロで税込み3238円。個数制限なしでの販売です。

アナウンス
「コメ入荷しました。千葉県産コシヒカリ5kg入荷しました」

マルヤス運営会社共同代表　松井順子さん
「せっかくなのでアピールしたい」

新米も出回り始めたなか、売れ行きに変化はあるのか、ウオッチングを開始。すると1時間後…

記者
「在庫があることに気付いて、みているお客さんがいます」

その後も、コメの在庫に気付いた客が、手に取り始めました。

──いくつ買われた？

コメを購入した人
「今2個です。周りで売っていないので、買えたらいいなと思って」

結局、4時間の取材中に売れたのは8袋でした。

マルヤス運営会社・共同代表　松井順子さん
「通常の販売数よりも、ちょっと多いくらいなので。順調かな」

安値が売りだという店。3000円を超える価格で、この売れ行きは好調だといいます。

いまだニーズが高い、コメ。それだけに「買い方」にも、ある変化が。

大田ファーム 大田剛之さん
「今年は天候に恵まれて、とてもいいと思います」

岐阜県で農家を営む大田さん。毎年10トンほどの新米を収穫していますが…

大田ファーム 大田剛之さん
「だいたい3分の1が直売・ネット販売とか」

4年ほど前から農家と消費者をつなぐ直売サイトでコメを販売。今年も収穫前から予約が盛況だといいます。

さらに…

大田ファーム 大田剛之さん
「普段売れない高いコメが、ぽんぽん注文が入ってびっくり」

2キロで2600円する高級米が完売するなど、例年にない状況も。スーパーなどで品薄が目立ち始めてから、この「直売サイト」では、コメの売り上げが去年の同じ時期に比べて12倍、「定期契約」の注文も3倍に増えたといいます。

品薄を機に、変わるコメの買い方。街では、こんな声も…

子育て中
「安定して入荷されるのが、いつごろになるのか。すぐ売り切れちゃうので」

そのギモンを専門家に聞いてみると…

──コメの品薄、いつまで？

日本総合研究所・チーフスペシャリスト　三輪泰史さん
「今週中くらいに、ほぼ量としては出そろうと思います。ただ今（コメを）少し買いすぎの傾向が全体的にあるので、品薄の解消まで少し時間がかかる」

また、コメの高値については…

日本総合研究所・チーフスペシャリスト　三輪泰史さん
「今みたいに3～5割高い、倍くらいするという混乱は、11月頭までには完全に収まる。最終的に価格が落ち着いた後も、過去（去年）に比べると、だいたい1割くらい高くなると考えられる」

また、「手元にコメがあるならば、無理して買わない」ことも大事だと指摘。消費者にも冷静さが求められそうです。