9月もチョコレートの値上げが相次ぎ“チョコレートショック”ともいえる状況になっています。街から困惑の声が聞かれました。

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実感する、チョコレートの値上げ。

買い物にきた人
「私が覚えているのは普通の板チョコ、80円くらいで買えてたんじゃない？」

買い物にきた人
「安いところを探して買っている。ちょこちょこちょこちょこ（値段を）上げていくのが、あんまり」

電卓とにらめっこしながら商品を選んでいた人は…

買い物にきた人
「会社でお客様にお出しする用に購入した。予算が決められているので、その中で買わなくてはいけないので、計算しながらやっていました。いま来てみて、ちょっと量買えなくなったなと」

しかし、今後も…

二木の菓子アメ横ビック館　平野和幸店長
「（棚の）ほとんど全部と言っていいくらい、値上がりする予定」

もはや、“チョコレートショック”と言ってもいいほど。いま、チョコレート菓子は軒並み値上げラッシュとなっています。

ロッテはコアラのマーチやパイの実などを8月出荷分から順次値上げしています。森永も9月2日出荷分から、ダースや小枝などの菓子の価格改定を行いました。明治は、10月からチョコレート・スナックの価格改定や内容量変更を行う商品が、合計で102品となっています。

さらに、チロルチョコやブラックサンダーなど、手軽に安価で買える商品にも値上げの波が押し寄せています。

飲食業（50代）
「秋がちょっと涼しくなって、チョコがたくさん買いたくなる時期がくるのに、ますます上がるのはちょっと経済的に厳しい」

多くのメーカーが語る値上げの要因の1つとなっているのは、原料となっているカカオ豆の高騰です。主な原産国となっている西アフリカの天候不良などで、カカオ豆が記録的な不作となっているのです。

ニューヨーク市場での取引価格は、4月に1トンあたり1万2000ドルを超えました。それから少し落ち着いたとはいえ、8月は1年前と比べて3倍近く上がったまま。カカオ豆を輸入している商社によると、短期間に供給が回復できる見込みは全く立っていなく、少なくともあと1年はこの高騰が継続しそうな状況だといいます。

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主婦（20代）
「ほかのお菓子を減らして、チョコは好きなので、節約してチョコは買い続けます」

大学生（10代）
「値上がりするのは嫌だけど、チョコがないと生きていけないから買います」

葛藤しながらも“買う”選択をする街の声が聞かれました。

高騰による悩みは、洋菓子店でも…。

アーモンド洋菓子店　米田幸介店長
「ずっと耐え続けてきましたけど、それでもやっぱり厳しいものは厳しい」

この店では、チョコレートの全商品を8月、3年ぶりに値上げしたといいます。ただ、仕入れ価格は今後もさらに上がり続ける見込みです。

アーモンド洋菓子店　米田幸介店長
「業者さんから電話かかってくるたびに、ちょっと心臓が痛い。値上げの話じゃなければ“あーよかった”という。いやー、きついですよ。大丈夫ではないですけど、なんとかやりきっていくしかない」

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苦しみながらも、続ける努力。それは、こんな形にも表れています。8月から値上げを行った板チョコレート。しかし、3日から…

ロッテマーケティング本部　田中瑛美子さん
「板チョコレートを厚み110％アップしました」

口にしたときの満足感を生むために、内容量はそのままで、チョコレートを厚くしたというのです。最大で、5ミリから5.5ミリにアップしています。この、ちょこっとの変化で…

記者
「厚みがあるので、かじったときの食べ応えが違います」

目指している、ちょこっとの幸せ。長引く“チョコレートショック”を乗り切るため、さまざまな努力がいまも続けられています。