北朝鮮の北東部で９日午前、北朝鮮が５回目の核実験に踏み切ったとみられる。爆発規模は過去最大という見方が出ている。

　軍関係者によると韓国軍は北朝鮮が５回目の核実験に踏み切ったと判断した。約１０キロトンの爆発があったとみられ、これまでの核実験で最大規模とみている。

　韓国軍によると、日本時間９日午前９時半ごろ、北朝鮮の核実験場がある豊渓里近くで、マグニチュード５．０の人工的な地震が観測された。韓国の気象庁は、震源の深さは０キロと、地表にごく近い場所で揺れが発生したとしている。韓国軍は核実験による爆発規模としては過去最大規模としている。

　北朝鮮は今年１月に４回目の核実験を強行したが、その後も金正恩委員長は、「近いうちに核弾頭の爆発実験を断行する」と指示するなど、核開発を続ける姿勢を繰り返し強調してきた。

　これに対し、韓国政府は、「北朝鮮の指導部が決心すれば、いつでも核実験を行える状態だ」との見方を示し、警戒を続けていた。いまのところ北朝鮮の国営メディアは核実験について報じていないが、北朝鮮は９日が６８回目の建国記念日にあたり、このタイミングにあわせて、核実験に踏み切った可能性もある。

　韓国大統領府は午前１１時から緊急の国家安全保障会議を開催し、今後の対策を議論している。

　北朝鮮はおおむね３年か４年に一度のペースで核実験を行っており、今回、核実験であれば１年に２回行われるのは初めて。今年に入り弾道ミサイルを２１発発射するなど緊張感を高め続けていた北朝鮮が核実験という最大のカードを切ったと考えられる。