■自らの罪と向き合う約20人の少女

18日に卒業式が行われたのは、東京・狛江市にある愛光女子学園。罪を犯した少女たちが過ごす、都内唯一の女子少年院です。普段は閉ざされた施設ですが、特別に案内してもらえることになりました。

法務省によると全国に43か所ある少年院のうち、女子だけを収容しているのは9か所。あらゆる扉に鍵がかかったこの施設で、14～17歳の少女約20人が、自らの罪と向き合っているといいます。

■「普通の学校みたい」…5時間の授業

案内してくれたのは、宮川円さん。葵さんと校舎内を歩きます。

宮川さん
「この廊下を抜けると教室棟があって、子どもたちが昼間授業を受けている場所です」

葵さん
「授業は1日どのくらいあるんですか？」

宮川さん
「1日5時間あって、普通の学校みたいな感じです」

教室では「これ、漢字あっていますか？」という質問が上がりました。熱心に課題に取り組む少女たち。

■「被害者目線の話を聞けるのが勉強に」

その1人、まなさん（仮名・17）はここに来て約8か月がたつといいます。

葵さん
「どういうきっかけでこの女子少年院に来ることになったのですか？」

まなさん
「私は恐喝未遂・強要・傷害・暴行でここに来ることになりました」

葵さん
「今の自分からみて、当時の自分はどういう状況でしたか？」

まなさん
「自分が悪い事をしている自覚がどんどん薄れてきていた。私が中1のときに母親が亡くなってしまって、家にいることが寂しいと思い始めて、それから夜寝られなくて。夜中に外にいる子は大体悪い子だったから」

涙ながらに話した、まなさん。少年院に入って人との関わり方を学び、当時の自分を反省しているといいます。

まなさん
「被害者のことを私今までそんなに考えたことなくて。被害者目線の話を聞けるのが、私はすごく勉強になる。自分だけじゃなく、相手も大事にするコミュニケーションの取り方を学べる」