年明けからミサイル発射を繰り返す北朝鮮。そうした脅威への対抗手段として注目される次世代兵器「レールガン」。１月１２日放送のＢＳ日テレ「深層ＮＥＷＳ」では小野寺五典元防衛相、笹川平和財団小原凡司上席研究員をゲストにその実力と課題に迫りました。

■「レールガン」とは？

「レールガン」とは砲弾を発射する際に、火薬ではなく、電気エネルギーから発生する磁場を利用する、電磁砲と呼ばれる次世代兵器です。２００キロの長距離射撃が可能とされ、理論上小型かつ低コストで連射ができます。そのため、多数のミサイルによる攻撃にも効率的に対処可能とされています。

防衛省の試作したレールガンは、戦車砲の秒速およそ１７００メートルを上回る秒速およそ２３００メートル、マッハ６程度以上の初速を達成。防衛省は、運用構想として極超音速誘導弾への対処を挙げていて来年度予算案に６５億円を計上しています。

右松健太キャスター
「レールガンのメリットは？」

小原凡司　笹川平和財団上席研究員
「やはり非常に高速で、遠いところにある目標に到達することができるというものだと思います。ですからミサイル等に対しても、この弾頭が到達するまでの時間が非常に短いということですし、連射もできるということです。そしてアメリカは試験の中で射程３７０キロということも言っていますので、開発によってはまだまだ（性能が）上がるということなのだと。そうすると弾頭部に火薬を入れなくても、この速度だけで非常に大きな破壊力を持つということになるのだと思います」

右松キャスター
「強力な磁場を発生させる装置というのが別に必要になってくる？」

小原氏
「（アメリカが）これまで開発を１０年以上やってきて、うまくいかなかったのかこの電源装置なのだと思います」

「これを例えば船に載せようとしたときに、それだけの電源装置を開発するのはなかなか難しいということだったのだろうと」

「今アメリカにはズムウォルト級という駆逐艦があって、これは統合電源システムと言われるシステムを積んでいます。非常に大きな電力を発生する装置と、それを必要とされるところに集中的に配電することができるシステムですけれど、この船でもこのレールガンを撃とうとすると、他の装置にほとんど電気を送ることができない、そのぐらい大きな電力を使うんですね。ところが日本にはこの電源システムに関する技術の優位性があるということだと聞いています」

■小野寺元防衛相「必要な装備の一つ」

右松キャスター
「現在、非常に高価なミサイルを使って相手のミサイルを撃ち落とすというのが今のミサイル防衛の基本。実用化されればコストも下がり、しかも連射ができるという。小野寺さん、レールガンの有用性をどう評価？」

小野寺五典元防衛相
「そうですね、一番初めに大臣をさせていただいたときに、レールガン、どういうものか言葉は知ってましたけども、あるとき模型を見せてもらいました」

「今、ＳＭ３を含めてミサイル防衛システムって、とてもお金がかかります。その意味で次世代の研究ができるのであればということで、研究をしっかりしてくれと指示をしたことがありました」

「その後２度目の防衛大臣のときには試作機の製作にかかっていた過程もずっと見ておりましたので、まだ実用化を確実にできるというわけではないんですが、少なくとも実験レベルでもそれなりの性能があるんだなと」

「さらに能力向上するための予算を、私どもとして応援をしていますし、この装備は、電気をたくさん使うということですから、日本に様々な先端的な能力もありますし。日本は専守防衛をする場合に、来たミサイルを撃ち落とすということであれば、飛行機や航空機に載せて使うということもできればいいんですが、陸上配備しながら対応することもできますので、その意味で日本として必要な装備の一つではないかなと思っております」

「ゲームチェンジャー」になるのか？レールガンの課題は？後編へ

ＢＳ日テレ「深層ＮＥＷＳ」は毎週月曜～金曜　２２：００～２３：００　放送中

※再放送　日テレＮＥＷＳ２４　毎週月曜～金曜　２４：００～２５：００