新型コロナウイルスのオミクロン株の急速な拡大とともに、東京都内ではここ２週間ほどで、自宅療養者の数が４０倍以上に膨れあがっています。専門家は「重症者が今後、遅れて増えてくる」とも指摘していて、注意が必要です。

■自宅で亡くなった感染者の調査結果を公表

１３日、全国の新規感染者はおよそ４か月ぶりに１万８０００人を超えました。東京都では去年９月以来の３０００人超えとなり、１１の県で過去最多となりました。そして１３日に初めて秋田県と佐賀県でオミクロン株の感染者が確認されたため、これで４７都道府県全てでオミクロン株が確認されたことになります。

また、１４日は大阪で２８００人前後となる見通しとなったほか、広島では過去最多の９９７人。愛媛では、２２０人と３日連続で過去最多を更新しました。

感染者の急速な増加とともに自宅療養者も増えています。東京都内の自宅療養者の推移を示したグラフをみると、新規感染者が７９人だった今月１日時点では自宅療養者は８５人でした。ところが、そこから急増し、１３日は３８７４人となりました。２週間ほどで４０倍以上となりました。

去年の第５波では、自宅療養中に亡くなるケースが相次ぎ、問題となりました。

１３日、厚労省の専門家会議は、全国で去年８月と９月に自宅で亡くなった感染者についての調査結果を公表しました。報告があったのは２０２人でした。自宅療養中だった人のほか、亡くなった後で感染が確認された人も含まれています。

年齢別にみますと、５０代が２８％と最も多く、次いで７０代以上が２７％となっています。基礎疾患があったかどうかは、あった人が５２％、なかった人が２４％という調査結果でした。

どのような経緯で亡くなったのかの具体例ですが、「呼吸が苦しい症状はあったものの、本人の判断で医療機関を受診せずに亡くなり、その後、陽性が判明した」というケースがありました。また、「抗原検査で陰性だったことやワクチン接種後だったことから、医療機関で副反応の可能性と診断されましたが、数日後に亡くなり、その後、陽性が判明した」という事例もありました。

■自宅療養で救急車を呼んだ方がいい１３の症状

最悪の事態を防ぐため、改めてどのようなことに気をつければいいかおさらいします。

自宅療養をする際、救急車を呼んだ方がいいのは、どのような症状が出た時なのか。緊急性の高い１３の症状を、コロナ専門家有志の会がツイッターでまとめています。

まずは自分でチェックできるものです。

１．唇が紫色になっている

２．息が荒くなった（呼吸数が多くなった）

３．急に息苦しくなった

４．生活をしていて少し動くと息苦しい

５．胸の痛みがある

６．横になれない・座らないと息ができない

７．肩で息をしている

８．突然（２時間以内を目安）ゼーゼーしはじめた

９．脈がとぶ、脈のリズムが乱れる感じがする

以上の症状があれば、診断した医師や自治体の窓口に相談するほか、救急車の要請をしてほしいということです。

そして、家族や同居する人がチェックするものとして、次の項目が挙げられています。

１０．顔色が明らかに悪い

１１．いつもと違う、様子がおかしい

１２．ぼんやりしている（反応が弱い）

１３．もうろうとしている（返事がない）

このような症状があれば、救急車を要請してほしいとしています。

■オミクロン株の新たな特徴

こうした中、オミクロン株について、また新たな特徴がみえてきました。

世界に先駆けてオミクロン株が猛威を振るったイギリスの新規感染者数の推移をみると、これまでに何度か波がありましたが、最近のオミクロン株による波をよくみると、感染者数が急増した後、今度は急減しているのが分かります。過去の波と比べても、ピークの山が急です。つまり、オミクロン株は感染拡大のペースも速い一方で、減少のペースも速いことが読み取れます。

これに関連して、京都大学の西浦博教授は１３日に開かれた厚労省の専門家会議で、「オミクロン株は『世代時間』が短い。当初、想定していたよりピークは低く、規模も小さい可能性がある」と指摘しています。

難しそうな言葉が出てきましたが、「世代時間」というのは、ある人が感染してから他の人に感染させるまでの時間のことです。この時間が、デルタ株などよりもかなり短いので、感染力は強くてもそれが長くは続かない可能性があることが分かってきました。このため、全体の感染者数も当初の予想よりは少なくて済むのではないかということです。

西浦教授は、「オミクロン株の流行は２０～３０日間でピークを迎える可能性が高い。そのピークから１５日以上遅れて重症者が増える傾向がみられている」と指摘しています。つまり、感染者数や病床使用率だけをみながら対策していると、手遅れになるかもしれないということです。ただし、このデータは３回目の接種がかなり進んでいるイギリスの例なので、まだ多くの高齢者が３回目接種を受けていない日本では、医療への負荷が一層大きくなるリスクがあるとしています。

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これだけ感染者が急拡大してくると、自宅療養者も再び急増することは避けられません。ただ、前回とは明らかに違うオミクロン株の特徴をしっかりと踏まえて、その状況に合わせた対策を柔軟かつ迅速に取り入れていくことが求められています。

（１月１４日午後４時３０分ごろ放送　ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ．「ナゼナニっ？」より）