２度にわたって打ち上げが延期された小惑星探査機「はやぶさ２」を載せたロケットが、３日に鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられる。

　小惑星探査機「はやぶさ２」は、２００３年に打ち上げられ小惑星のサンプルを採取して２０１０年に地球へ帰還した、はやぶさの後継機。はやぶさ２は、地球から約３億キロ離れた小惑星「１９９９ＪＵ３」の探査を行い、サンプルが入ったカプセルは２０２０年に地球へ帰還する予定。

　宇宙センターの周辺では、２度にわたって延期された打ち上げを前に、多くの見物客らがその時を待ちわびている。

　大阪から見物客「是が非でも見たいということで、今回来ました。打ち上がるまで帰りません」「２０２０年に無事に帰って来てほしいし、成功してほしい」

　はやぶさ２は、３日の午後１時２２分４秒に打ち上げられる。