小惑星探査機「はやぶさ２」が３日午後、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられ、無事、成功した。５２億キロにおよぶ旅に挑む「はやぶさ２」は、小惑星で石を採取した後、東京オリンピックが開かれる２０２０年に地球に帰ってくる予定。


　小惑星探査機「はやぶさ２」を載せたＨ２Ａロケット２６号機は、３日午後１時２２分に打ち上げられた。天候不良で打ち上げが２度延期されたが、３日は晴れ間も広がり、補助ロケットを切り離す様子も確認できた。はやぶさ２は約１時間４７分後に予定の軌道で切り離され、打ち上げは無事成功した。

　一方、島内の見学場には全国各地から多くの人が集まり、はやぶさ２の旅立ちを見守った。

　見物客「想像していたより音も大きかったし、速かった」「感動して泣いてしまいましたね」「はやぶさ２も最後までやってくれると信じています」

　はやぶさ２は、３億キロ離れた小惑星「１９９９ＪＵ３」の探査を行う予定で、石などのサンプルを採取した後、２０２０年に地球に帰還する予定。