■藤井七冠、21歳に　「史上最年少」プロデビューからの偉業

18日、行われた棋聖戦第4局を見事勝利で飾り、「棋聖」のタイトル4連覇を果たしました。20歳最後の対局を「タイトル防衛」で締めくくり、前人未到の「八冠」に向け、あとは「王位」の防衛と、「王座」の獲得を残すのみとなりました。

18日の会見では次のように話していました。

――八冠への思いは？

藤井聡太七冠
「期待していただいていることはうれしく思うんですが、自分としてはそれほど意識はしていなくて、良い将棋が指せるようにがんばっていければと思っています」

藤井聡太さんの偉業をデビューから振り返ります。

2002年7月19日生まれの愛知・瀬戸市出身で、2016年に14歳と史上最年少でプロデビューします。17歳11か月で、初めてのタイトル「棋聖」を獲得しました。そして今年、20歳で将棋界で最も歴史あるタイトル「名人」を獲得し、「七冠」の偉業を成し遂げました。

そして、目指すは、将棋界でいまだ誰も成し遂げたことのない夢の「八冠」です。

■「乗り鉄」の一面も　“終点”は「王座」？　それとも…

藤井さんは「乗り鉄」としても知られています。鉄道に乗る時は、景色を楽しむために行きは「A席」、帰りは「D席」に座って両方の景色を楽しむというエピソードもあるほど鉄道好きなのです。

今年3月、「六冠」を達成した時には、記者から次のような質問を受けました。

――もしタイトル初挑戦を「名古屋駅」として、新幹線で終点「東京駅」へ向かったとしたら、今どの付近を通過中ですか？

藤井聡太さん（今年3月）
「えーと…」

――のぞみでも、こだまでも

藤井聡太さん（今年3月）
「う～ん…そうですね、じゃあ、静岡くらいということでお願いします」

実際、東海道新幹線「こだま」の停車駅に、藤井さんが獲得したタイトルを当てはめてみました。

最初のタイトル「棋聖」を獲得したのが17歳の時で、これを出身地の「名古屋駅」に当てはめ出発点とします。「王位」＝三河安城駅、「叡王」＝豊橋駅、「竜王」＝浜松駅、「王将」＝掛川駅となります。すると、六冠目の「棋王」がちょうど6駅目の静岡駅に当てはまるのです。

計算していたのか、偶然なのか定かではありません。ただ、将棋とは何手も先を読むものなので、路線図が頭の中に展開されていたのかもしれません。

その後、今年6月には「名人」のタイトルを獲得し、「七冠」を達成しました。そして、今年の秋に行われる「王座」のタイトルを獲得すれば、ついに「八冠達成」となります。

しかし、この路線図では「八冠」達成でも、終点の東京駅にはいたりません。記者の質問では「藤井さんにとっての“終点”を東京駅だとして」としていましたが、どう捉えればいいのでしょうか。

もしかすると、八冠達成のさらにその先を見据えているのかもしれません。

■「王座」は“鬼門”　過去5回は「挑戦者」になれず…

「早く八冠達成が見たい！」となりますが、残る一冠は「鬼門」です。

藤井七冠は将棋界に8つあるタイトル戦で、最初に挑戦した時と、その後の防衛戦でも16回連続で全て勝利しています。つまり、「失敗なし」となります。

ただ、残る「王座」に関してだけは、成績は全て「敗退」となっています。これまで挑戦した5回とも、予選か挑戦者決定トーナメントで敗退しているのです。

将棋でタイトル戦に出場するには、まず予選などを勝ち抜いて「挑戦者」になる必要がありますが、「挑戦者」になる前の段階で全て負けてしまっていることになります。

　　　　◇

その王座戦の「挑戦者」を決める戦いですが、藤井七冠は決勝まで駒を進めています。今回「王座」への挑戦者になれるかどうかの大一番は、来月4日に豊島将之九段との対局となります。前人未到の「八冠」に突き進む21歳を今後も注目したいと思います。

(2023年7月19日午後4時半ごろ放送 news every. 「知りたいッ！」より)