鬼怒川の堤防が決壊してから１０日で１か月。大きな被害を受けた茨城県常総市では、多くの人が避難生活を続けるなど影響が残っている。常総市三坂町から森本隼裕記者が伝える。

　１か月前、堤防が２００メートルにわたり決壊した鬼怒川。現在は川岸に土砂を積み上げた後、コンクリート製のブロックで覆い、応急的にふさがれた状態となっている。一方、濁流が流れ込んだ住宅地に目を向けると、傾いた電柱や押し流された家屋など、被災した当時の光景とほとんど変わっていない。目の前を走っていた県道は濁流によって寸断され、地盤の土は大規模に削られたまま。水害の爪痕が今も生々しく残されている。

　三坂町には１０日昼すぎ、内閣改造で就任したばかりの石井啓一国土交通相が視察に訪れ、市長らとともに犠牲者に黙とうをささげた。しかし、視察の様子を見ていた住民からは、いらだちの声も聞かれた。

　住民の男性「何一つ変わってないですよ。１か月間、国は何してたんだ、行政は何をしてたんだってことですよ」

　一方、市街地では今なお、片付け作業に追われる住民たちがいる。

　住民の男性「（Ｑ：これはどういう品ですか？）仕事の関係で４０年ほど集めた資料ですが、一気に捨てがたい。未練がありますから。当分ここで乾かして、使えるものがあったら使ってみようと」

　常総市では住宅５０戸が全壊、３６００戸以上が半壊したが、自宅に戻れない４００人余りが今も避難所にいる。しかし、長引く避難生活に疲れをみせている。

　避難所の住民「食事が冷たいものばかりでしょ。たまには温かいものを食べたいなって」「いつまでもここにいられるとは思ってないから、早く立ち直らなきゃいけないと思ってるけど、ならないんだよね。立ち直る気に」

　一方、１０日は復旧への動きもあった。関東鉄道・常総線は、浸水や土砂の流入でレールが変形などして、最後まで不通となっていた水海道と下妻の間で運行を再開した。

　乗客の男性「（開通して）良かったです。初めて不通になってありがたみを感じました」

　水海道駅長「復興という一つの過程の中で、（鉄道が）動いていること自体が力になれるのではないかと考えている」

　当面は３割程度に本数を減らし、特別ダイヤでの運行になるという。

　被災地は復興へ向けて少しずつ歩みをみせているが、住民が元の生活を取り戻すには長い時間がかかりそうだ。