原子力規制委員会は２０日午後、運転開始から来月で４０年の期限を迎える福井県の高浜原発１・２号機の運転延長を了承した。福島第一原発の事故後、運転開始から４０年を迎える原発の運転延長が認められたのは初めて。

　国は、福島第一原発の事故を教訓として事故後に『原発の運転期間は規制委員会が認めた例外を除き、原則、４０年と制限する』ことを決めていたが、関西電力は運転開始から来月で４０年の期限を迎える高浜原発１・２号機について運転延長を申請していた。

　これを受け原子力規制委員会は、原子炉の劣化状況などの審査を続けてきたが、２０日午後、問題はないとして、最大で２０年間の運転延長を了承した。

　ただ規制委員会は、設備の耐震試験については運転延長を了承した後の今後、行うことを認めていることから、今回の了承には『運転延長ありき』との声もある。

　今回、例外とされていた運転延長が認められたことにより、今後、運転開始から４０年を迎えるほかの古い原発の運転延長に影響を与えそうだ。