国産で“次世代型”の新型コロナワクチンの臨床試験が始まったと、１８日、発表されました。その名も「レプリコンワクチン」、どういうものなのでしょうか。

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■国産で“次世代型”「レプリコンワクチン」の仕組みとは？

小野高弘・日本テレビ解説委員
「日本の創薬ベンチャー『ＶＬＰセラピューティクス・ジャパン』が国のバックアップの下で、大学などと協力して、研究しているものです。レプリコンとは、レプリカという言葉からきてます。『複製、コピー』という意味です。体の中に入ると、自らコピーして増えるというのが、新しい特徴だということです」

「詳しくお話します。新型コロナウイルスの周りには、感染の足がかりとなる『スパイク』と呼ばれる突起がついています。ファイザーなどのｍＲＮＡワクチンは、スパイクの遺伝情報を含んだ物質を注射して、体内に入れます。すると、体内にスパイクができます。本当はウイルスが入っていないのですが、ウイルスが入ってきたと体が錯覚して、ウイルスと闘うための抗体を作ります」

「レプリコンワクチンは、基本的な仕組みは同じですが、スパイクの遺伝情報が体内でどんどん増殖します。遺伝情報が増殖するのでスパイクがたくさん作られて、抗体もたくさん作られるということになります。だだ『自己増殖』といっても、１０日前後で遺伝情報はなくなるため、安全性に問題はないといいます」

■“接種量少なく副反応小さい”期待

有働由美子キャスター
「気になるのが副反応です」

小野解説委員
「開発者は『副反応を小さく抑えられる』と期待しています。というのも、接種の量に注目してみましょう。ファイザーは１回３０マイクログラム入れます。モデルナは１回１００マイクログラムです。レプリコンワクチンは、これらの『１０分の１』から『１００分の１』程で済むのではないかと想定されています。量が少ない分、副反応も小さいというわけです。さらにメリットとして、少量で済むのでワクチンを素早く生産できる、ということも挙げられています」

■国産ワクチンの実用化いつに…

小野解説委員
「国産ワクチンをめぐっては、国内の複数の企業が競い合っている状況です。実用化がいつになりそうかというと、『第一三共』は来年中に、『塩野義製薬』は来年３月までに、『ＫＭバイオロジクス』は来年度中の実用化を目指しているということです」

有働キャスター
「ワクチン開発で日本は遅れをとりました。今後も必要になるものですので、切磋琢磨（せっさたくま）する中でよりいいものが出てくるといいなと思います」

１０月１８日放送『ｎｅｗｓ　ｚｅｒｏ』より。