「子どもを産む自由」を国の法律によって奪われた人がいます。“旧優生保護法”のもとに、強制的に子宮を摘出された西スミ子さん。自分のありのままをさらけ出して、差別と闘い続ける姿に密着しました。

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脳性まひがある西スミ子さん(76)は「子宮を返してほしいですね」と語りました。

■「生理がなくなる」とだけ説明され…

スミ子さんは13歳のころ、「生理がなくなる」とだけ説明され、子宮を摘出する手術を受けました。

西スミ子さん
「（施設の職員に）また生理なのとか。またなの？またなの？って言われるのが嫌で…」
「結婚しようと思った相手がいたのにね。『だまされた』って言われて」

子どもが産めないと伝えた男性とは結婚が破談に。子どもがほしい一心で乳児院に相談するも、断られたといいます。

■「旧優生保護法」…“約2万5000人”が強制的に手術

スミ子さんから、誰もが当然に認められるべき「子どもを産む自由」を奪ったのは「旧優生保護法」。障害がある人などに強制的に不妊手術をすることを認めた法律で、1996年に法改正されるまで、およそ2万5000人が手術を受けたといわれています。

これまで、全国で約40人の被害者が国を提訴。差別などを恐れて匿名の被害者が多いなか、スミ子さんは名前を公表し、裁判で闘うことを決めました。

■「障害者」であるまえに「ひとりの人間」

スミ子さんの自宅に貼られた大きな紙には、「自立して生きていきたい」との文字が書かれていました。20代のとき、自分が「人」として扱われていないと感じ、スミ子さんは施設を退所。介護ボランティアを自ら探し、8年かけて自立しました。

西スミ子さん
「決まったレールにのるのが嫌だ。自分でやっていきたいなと思って」

たばこも吸うスミ子さんは、“障害者”であるまえに“ひとりの人間”。カメラの前でも、「ありのまま」を崩しません。

今年4月、スミ子さんは大阪へ向かいました。裁判で証拠となる不妊手術を受けた記録を探しに、当時生活していた施設を訪れました。

「ぜひとも探してください。よろしくお願いします」

長い年月が経ったいま、当時の記録を探すことも、被害者にとって大きな負担となっています。

■“勝訴”と“敗訴”　割れる司法

6月1日、仙台高裁では、別の被害者の女性が国を訴えた裁判の判決がありました。しかし、結果は敗訴となりました。

飯塚淳子さん（仮名）
「大事な証拠の書類が焼却されてなかったんで。そのために裁判が遅れたんで」

さらに被害者たちの裁判では、賠償請求の権利が20年でなくなる「除斥期間」が争点となり、これまでの判決では、原告側の勝訴が7件、敗訴が8件と判断が分かれています。

■社会は変わると思うか――？

決して楽ではない裁判ですが、それでもスミ子さんは自ら法廷に立ち続け、ありのままを伝えたいと話します。

西スミ子さん
「あからさまに出していかないとねと思う。それを見てどう思うか、聞いてどう思うか」

―――伝えたら社会は変わると思いますか？

西スミ子さん
「変わるかどうかはわからない。変わるように努力しないとね」