大分空港のアクセス向上のため、県が今年度中の就航を目指しているホーバークラフト。
訓練初日に事故が起きてから８日で１か月。
操縦の難しさや安全への取り組みについて元船長や運航会社に話を聞きました。

――ホーバークラフトの元船長　宮本恵博さん
「悲しい。やっぱりああいう風に、事故の跡を見ると」

事故が起きた大分空港の発着地でこう話すのはホーバークラフトの元船長宮本恵博さんです。

11月8日、運航会社「大分第一ホーバードライブ」の操縦訓練初日。
１番船の「Baien」が空港でガードレールに衝突する事故を起こしました。
この影響で訓練は延期に。1月から船体の修理が行われる予定です。

宮本さんは2009年に運航を休止した「大分ホーバーフェリー」で、16年間船長を務めました。
ホーバーは気象条件をはじめ乗客の人数やその座る位置が影響するほど操縦が難しい乗り物だったと話します。

――ホーバークラフトの元船長　宮本恵博さん
「陸に上がったらもう全く無風状態でも不安定な状態になるけっこう難しい乗り物。（事故原因は）コース取りとオーバースピードかなと思う」

宮本さんは「難しいのは陸上の航走路。スケート場で大型バスを走らせるような感覚だった」と指摘します。

――ホーバークラフトの元船長　宮本恵博さん
「私的見解だが、訓練するのに海上では２、３ぐらい。陸上が７、８ぐらいの割合かと思う。ゆっくりゆっくりワンステップワンステップしていければ必ず出来ると思うんで頑張って欲しい」

一方で、現在の運航会社は事故後１か月を次のように振り返ります。

――大分第一ホーバードライブ　小田典史社長
「この１ヶ月間は事故を起こしてしまったのをどう回復させていくのか信用の回復、壊れた船に関してもどういう風に修繕していくかっていうところにかなり追われた。訓練期間を今までよりも長く持たなくてはいけないと現時点では考えている」

訓練は早ければ来年１月、２番船を使って再開されますが１番船が使えないため２月からは操縦士２人をイギリスに派遣し訓練を行うということです。
また県内での訓練でも造船会社から直接指導を受けることになりました。

――大分第一ホーバードライブ　小田典史社長
「今後、どういう形で安全性と安全な運航というもの　を見せていけるのか、本当に注力していかないといけ　ない。そういう思いが今ある」

ホーバークラフト　今後のスケジュールは…

早ければ来年１月に、県内での操縦訓練が２番船を使って再開されます。
また、３番船が到着するほか壊れた１番船の修理も始まります。

大分第一ホーバードライブは引き続き、今年度中の運航開始を目指しています。

空港とのアクセス向上が期待されるホーバーですが県民などが安心して利用できるように安全第一で準備を進めてもらいたいと思います。