◇プロ野球セ・リーグ　DeNA6－5ヤクルト（6日、横浜スタジアム）

2019年以来、5年ぶりにプロ野球のグラウンドに帰ってきたDeNA筒香嘉智選手。『6番レフト』でスタメン出場すると2－5の3点ビハインドの8回、1点を返しなおも2アウト1、2塁のチャンスで打席が回ります。

ヤクルト・エスパーダ投手の初球ストレートを捉えると、打球は右中間スタンドへ。DeNAファンの大歓声が飛び交う復帰後初ホームランは、試合をひっくり返す一発。スタンドインの瞬間には叫び、右手を高々と上げガッツポーズ。5年ぶりに戻ってきた主砲が、最高のプレゼントをDeNAにささげました。

試合後、取材に応じた筒香選手は「本当にたくさんの皆さんの前で、ベイスターズのユニホームを着てプレーできること、あれだけの声援をいただいて感謝の気持ちしかないです」と話しました。

この日は、試合中の笑顔が印象的だった筒香選手。ファーストプレーとなった初回のレフトの守備での捕球、2回自身のあとのバッター7番・伊藤光選手のタイムリー2塁打後にも、手をたたきはじける笑顔。プロ野球を存分に楽しんでいる様子がうかがえました。

戻ってきたチームの雰囲気を肌で感じ「ベンチも活気があって、みんなが試合に集中していると思います。どんどん強くなっていくチームだと思います」とコメント。

三浦大輔監督は「打席もそうなんですけど、筒香がいるだけでベンチの雰囲気が変わりました。また違った雰囲気を作ってくれる選手です」と、プレー以外でも好影響を与えてくれる存在であると話しています。