◇プロ野球セ・リーグ　巨人4ー1広島（21日、東京ドーム）

広島の4番5番6番から3者連続三振を奪い、節目となる20セーブ目を挙げた巨人の大勢投手。試合後には「ケガをしたときに戻ってきて、抑えられるか不安もあった」と率直な心境を吐露しました。

そんな大勢投手の自信をよみがえらせたのは6月30日の広島戦。キャッチャーの小林誠司選手のリードでした。

「誠司さんが自分のまっすぐを信用して要求してくれて、抑えることができて・・・あれで波に乗っていけたと思う」

その日投げた19球はすべてまっすぐ。満塁を作りましたが、最後は4番小園海斗選手をキャッチャーへのファウルフライに打ち取り、試合終了。巨人ベンチが守護神の帰還を喜びました。

小林選手にこの時の真意を聞いてみると、「誰でも自信のあるボールってまっすぐなんですよ。うちの守護神の復帰戦から、そんな（変化球とかで）こねくり回してたらいけないんです。『おかえり』という意味も込めてあえてまっすぐだけ要求したんです」と明かしてくれました。

傷つき、足元が揺らいだ守護神の自信を取り戻させた小林選手のリード。あの試合が今季の大勢投手の礎となっています。