12月17日に開幕するラグビー「JAPAN RUGBY LEAGUE ONE2022-23」に向けて、東芝ブレイブルーパス東京(以下、BL東京)の定例記者会見が29日、都内で行われました。

BL東京所属の日本代表、ワーナー・ディアンズ選手が日本代表活動の振り返りや新シーズンに向けた意気込みを語りました。

ワーナー選手は9月から今月20日までの約3か月間、日本代表として欧州遠征やティア1と呼ばれる世界の強豪とのテストマッチに出場。

代表メンバーで最年少20歳ながら“オールブラックス”との一戦ではトライを奪うなど活躍。

ニュージーランド出身のワーナー選手にとって“オールブラックス”は「小さい頃からずっとなりたかった」という“憧れの存在”。その相手から奪ったトライを「今まで奪ったトライの中で一番気持ちいい。人生で一番のトライだと思う」と振り返りました。

世界の強豪と戦う中で「プロになって1年だが、欧州遠征もオールブラックス戦もあり、コンタクトの経験、試合の強度などいい経験ができた」と収穫を口にしました。

日本代表活動での体のダメージについて「思ったよりなかった」と明かすと「体作りもしてきたので。ケガもなかったので大丈夫。(開幕戦は)いけます」と開幕戦へ向け気合い十分。

BL東京は開幕戦で、昨シーズン覇者の埼玉パナソニックワイルドナイツと対決。

目標の「リーグ優勝」に向け「日本代表で学んだことをBL東京でも出せるように、いいパフォーマンスを見せていきたい」と力強く意気込みを語りました。