プロ野球開幕まであと1日。

オリックスとの開幕戦を翌日に控えた24日、西武は埼玉・ベルーナドームで全体練習を行い、2年連続の開幕投手となった高橋光成投手が取材に応じました。

「めちゃくちゃわくわくしています。楽しみで･･･早く明日になって欲しいです」と取材冒頭、2年連続となる開幕投手を務める高橋投手は笑顔で話しました。

「日本を代表するピッチャーなので。楽しみの方が大きいです」と話したのは、昨季も開幕戦で投げ合ったオリックス・山本由伸投手。昨年は高橋投手が勝ち星を挙げました。

練習前に本拠地近くの狭山不動尊へ必勝祈願。そこで絵馬に書いたのは“日本一”の3文字でした。

「投手陣で勝つ回数を増やすというのはキャンプから取り組んでいて、そこは絶対達成させたい。チームとしては優勝・日本一をやらなきゃいけないと思っていますしチーム一丸となって戦っていきたい」と強い決意を口にしました。

高橋投手を2年連続の開幕投手に抜擢(ばってき)した辻発彦監督は「(開幕投手を)決める条件は『前年度、非常に頑張った人間』。来年行ってもらうぞという気になった選手を毎年選んでいます。年齢的にも光成が一番上に立って、これからも引っ張っていってもらいたいという気持ちも込めている」と、昨シーズン11勝をあげた活躍を評価しての開幕投手と語りました。