プロ野球の年間表彰式「ＮＰＢ　アワーズ」が１７日、都内で行われ、今季の最優秀選手賞（ＭＶＰ）に、パ・リーグからソフトバンクの柳田悠岐選手（３２）が選ばれました。

柳田選手はトリプルスリーを達成した２０１５年以来、２度目の受賞となり、「チームが優勝しなければ自分がこの賞をもらえたとは思えませんので、チームメート、スタッフのおかげだと思います」と感謝の思いを述べました。

新型コロナウイルスの影響で短縮となった今シーズン、柳田選手は１２０試合中１１９試合に出場し、打率．３４２、２９本塁打、８６打点をマーク。チームを３年ぶりのリーグ優勝と、４年連続の日本一に導きました。

７月には月間３２得点のＮＰＢタイ記録を樹立、また、リーグ最多の１４６安打を放ち、自身初となる最多安打のタイトルも獲得、そして２年ぶり５度目のベストナインにも輝きました。

ＭＶＰの受賞について柳田選手は、「２０１８年に優勝を逃して、そこからこの賞を本当にとりたいと意識していました。昨年はケガをして本当に、ふがいないシーズンだったんですけど、こうしてまたこの賞をいただけたことは自信にもなります」と話し、「来シーズンはリーグ２連覇、日本一５連覇、そこだけを目標にして、またこの賞をもらえるように頑張りたいと思います」と意気込みを語りました。

またパ・リーグの新人王に輝いたのは、西武の１６０キロ右腕・平良海馬投手（２１）。プロ３年目の今シーズンは勝利の方程式の一角を担い、５４試合に登板。１勝１セーブ、防御率１．８７、安定した成績をみせました。

平良投手は２０１８年に沖縄・八重山商工からドラフト４位で入団し、２年目の２０１９年に１軍デビューを果たしました。同年、８月３０日、ソフトバンク戦でプロ初勝利を挙げています。

新人王獲得に、「シーズンの開幕が遅れましたが、たくさんの方のサポートのおかげでこういう賞をとることができました。この賞に恥じないように、来年もみなさんに感謝しながら頑張っていきたいと思います。ありがとうございました」と話しました。