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【箱根駅伝】駒澤大・鈴木芽吹を支えた家族の愛 初めてこぼした弱音 重圧と戦った息子に「ありがとう」

2024年1月5日 6:40
【箱根駅伝】駒澤大・鈴木芽吹を支えた家族の愛 初めてこぼした弱音 重圧と戦った息子に「ありがとう」
レース後に家族と会い涙を流す鈴木芽吹選手
第100回箱根駅伝は2、3日に行われ、青山学院大学の優勝で幕を閉じました。

史上初の2年連続学生駅伝三冠を目指した駒澤大学は総合2位。キャプテンとしてチームを率いた鈴木芽吹選手は、支えてくれた家族のために走った最後の箱根路でした。

「とにかく自分が好きなことをやって、それが芽を吹いてくれれば」という思いで「芽吹」と名付けられた鈴木選手。その思いは陸上という形で芽吹き、1年生から箱根駅伝で活躍しチームの主力に成長します。

しかし、鈴木選手が2年生で出場した箱根駅伝でアクシデント。レース中に右大腿部を疲労骨折し、区間18位とレース後には倒れ込みました。

ご両親いわく「連絡をよこさない子」だといいますが、この時ばかりは「ほんとごめん、みんなに申し訳ない。もう歩けない」と初めて弱音を吐いたそうです。

さらに、父・勝浩さんは「箱根駅伝の前は何区走るのとか、(連絡を)入れてたんですけど、後から聞いたら“それがプレッシャーだった”」と息子しかわからない重圧を知りました。それ以来、心配な気持ちはありながらも、鈴木選手をそっと見守ってきたといいます。

そして迎えた今大会は、鈴木選手にとって4年生最後の箱根駅伝。キャプテンとしてチームを引っ張りながら、「自分の成長した姿をみてもらえれば、親も喜んでくれるかな」と家族への思いを胸に持っていました。

レースは、先頭でタスキを受けた鈴木選手が、1位を守ったまま終盤で待っていたご両親の目の前を駆け抜けます。父・勝浩さんは、「芽吹!頼む...ありがとう!」と思いを込めました。

結果は区間2位と素晴らしい成績でしたが、青山学院大学に13秒詰め寄られる。これにはキャプテンとしての責任を感じ、悔し涙をみせました。

鈴木選手は、ここまで支えてくれた両親の元へ行き、「負けた」と悔しさをこぼします。すると両親から、「頑張ったから。チームのためだから大丈夫。そんな悲しむことじゃない。いい走りだった」と伝えられ再び涙。

さらに、母から「これを食べて元気を出して」と小さい頃からの大好物である手作りのシフォンケーキを手渡され、今度は家族の温かさにまた涙。激走と涙の裏に、家族の愛がありました。