第100回箱根駅伝は2、3日に行われ、青山学院大学の優勝で幕を閉じました。

史上初の2年連続学生駅伝三冠を目指した駒澤大学は総合2位。キャプテンとしてチームを率いた鈴木芽吹選手は、支えてくれた家族のために走った最後の箱根路でした。

「とにかく自分が好きなことをやって、それが芽を吹いてくれれば」という思いで「芽吹」と名付けられた鈴木選手。その思いは陸上という形で芽吹き、1年生から箱根駅伝で活躍しチームの主力に成長します。

しかし、鈴木選手が2年生で出場した箱根駅伝でアクシデント。レース中に右大腿部を疲労骨折し、区間18位とレース後には倒れ込みました。

ご両親いわく「連絡をよこさない子」だといいますが、この時ばかりは「ほんとごめん、みんなに申し訳ない。もう歩けない」と初めて弱音を吐いたそうです。

さらに、父・勝浩さんは「箱根駅伝の前は何区走るのとか、（連絡を）入れてたんですけど、後から聞いたら“それがプレッシャーだった”」と息子しかわからない重圧を知りました。それ以来、心配な気持ちはありながらも、鈴木選手をそっと見守ってきたといいます。

そして迎えた今大会は、鈴木選手にとって4年生最後の箱根駅伝。キャプテンとしてチームを引っ張りながら、「自分の成長した姿をみてもらえれば、親も喜んでくれるかな」と家族への思いを胸に持っていました。