９日、体操日本女子のエース、村上茉愛選手が日本テレビの単独取材に応じました。１５日の東京五輪の最終選考会でもあるＮＨＫ杯に向け、今の心境を明かしました。

体操女子の団体メンバー４人は、１５日に行われるＮＨＫ杯の上位３人が内定、残り１人は、「貢献度」などにより決定します。

４月に行われた全日本選手権の得点と合算して順位を決めるＮＨＫ杯。現在、２位におよそ２点差をつけトップに立っている村上選手ですが、この日のインタビューでは、「体の動き（調子）は全日本選手権が終わってちょっと一回落ちた。疲労で（調子が）落ちてしまったが、今はだいぶいい動きができている」と、調子の浮き沈みがあったことを告白。

４月の全日本選手権では落下のミスがでた平均台を“カギ”とあげ、「ＮＨＫ杯までもうちょっと練習で修正すれば大丈夫。４種目のトータルではすごくいい動きができている」と、課題の平均台についても順調な仕上がりを口にしました。

東京五輪の代表が決まれば、リオ五輪に続き２大会連続で五輪代表入りとなる村上選手、五輪最終選考まで１週間を切った今のリアルな心境をうかがいました。

――ＮＨＫ杯まで１週間切った今の心境は

村上選手
「毎日考えますね。ＮＨＫ杯のこともそうだし、五輪代表に入らなければいけないというプレッシャーというか、ちょっと調子が悪いと、『このままじゃヤバいな』って思ってしまうこともある。でもとにかく今、自分が求めるものは気楽にのびのびと体操をするっていうこと。それをやれば、自分らしい演技が本番で出せるかなと思うので、ミスをしてはいけないとは思うが、ミスを恐れずに楽しくのびのびと演技をして、優勝で五輪の代表内定を確実に決めたいと思っています」

――感情としてはワクワク？不安？

村上選手
「今はワクワクしているかな。全日本選手権が終わった後はちょっと不安とか色々あったけど、きちんと（２位との）点数の差も開いて余裕をもって挑める。準備は全日本選手権でできたので、後はＮＨＫ杯で自分らしい演技を求めて、本当に楽しみたいなと思っています」

――その先には五輪、目標は？

村上選手
「五輪でメダルを取るために普段から練習しているので、１つ１つの試合を『五輪で実際に演技をしている』と思いながらやっていきたいと思うし、この１、２年で五輪のための演技構成を練習してきて、だいぶ自分が求めているところまできた。五輪で最高の演技ができるように、普段から五輪を想定した演技や練習をしたいと思っています」

――狙うメダルの数・色は

村上選手
「団体、個人総合、種目別ゆか、種目別平均台の４つ。４つとも金メダルを目指しています。理想は高くいきます！」

１９６４年の東京五輪以来、五輪でのメダル獲得が遠ざかっている体操日本女子。エースの村上選手は、体操日本女子初の「金メダル」へ、一寸の迷いもなかった。