サッカーの東京五輪強化試合となるＵ－２４ガーナ戦（６月５日・福岡）、ジャマイカ戦（１２日・愛知）に向け、Ｕ－２４日本代表メンバー２７人が２０日に発表されました。

久保建英選手（１９）らが選出された他、五輪本番を見据えた「オーバーエイジ（ＯＡ）枠」にはＤＦ吉田麻也選手（３２）、ＤＦ酒井宏樹選手（３１）、ＭＦ遠藤航選手（２８）の３人が名を連ねました。

ＯＡ枠３選手の選考について、森保一監督は、「全てのポジションでリストアップした」と経緯を明かし、「守備的なポジションをこなす選手たちではあるが、ディフェンスラインから攻撃を仕掛けようという時に攻撃の部分も担ってもらえる、支えてもらえるということが攻守両面でできる選手で考えた。彼らがリーダーシップをとってくれて安定して戦うことで、経験の浅い五輪世代の選手が自分たちのプレーを発揮できるように、ということで決めた」と説明しました。

Ａ代表、そして五輪経験もある３選手への期待は大きく、「絶対的な戦力。プレーでチームに貢献できる、またプレー以外のところでも背中で示してくれる。若い選手、経験の浅い選手たちとコミュニケーションをとりながら、彼らの成長を促してくれるＯＡの３人だと思っている」と語りました。

ＯＡ枠を含め、東京五輪の登録メンバーは１８人。森保監督は、「今回の６月の活動は基本的な五輪に向けての選考の場と同時に、ＯＡの選手含めて強化の場と考えている。選ばれるためにこれまで積み上げてきたものを全て６月の活動で発揮してもらいたい」と選手たちに更なるアピールを求めました。

写真：アフロ／アフロスポーツ