「リポビタンＤチャレンジカップ２０２１」日本代表対サンウルブズ（１２日　静岡・エコパスタジアム）

史上初のベスト８入りを果たした２０１９年のＷ杯以来、約１年８か月ぶりとなる代表戦に向け１１日、試合会場で練習を行ったラグビー日本代表。当時のメンバーで、この試合に先発する稲垣啓太選手（３１）と主将のリーチ　マイケル選手（３２）が練習後、決意を語りました。

稲垣選手は「楽しみという部分に関してはない。プレッシャーに関しては、全選手があるんじゃないか」と代表戦でのプレッシャーについて話し「サンウルブズの立場と日本代表の立場では、かかってくるプレッシャーも違う。我々はそのプレッシャーを受け入れて、はね返すだけの準備はしてきた。その部分をしっかり出せれば」と意気込みを語りました。

そして、主将のリーチ選手は「トップリーグのスタンダードと癖が、そのまま代表戦で出ないように、代表戦レベルのインテンシティー（激しさ）とプレッシャーの中で作っていかないといけない」と、気を引き締めつつ「練習で出来たこと、ミーティングで話したことを（１２日に）プレッシャーの中で出来るかどうかテスト。サンウルブズ相手にどれだけ出来るのか楽しみにしています」と、決意を語りました。

写真提供：（公財）日本ラグビーフットボール協会