◇2023 WORLD BASEBALL CLASSIC 　決勝ラウンド　準決勝　日本6x-5メキシコ(現地20日、アメリカ・マイアミ)

9回裏、村上宗隆選手の劇的タイムリーで逆転サヨナラ勝ちを収めた侍ジャパン。試合後、2安打の活躍を見せた近藤健介選手が報道陣の取材に応えました。

「独特の球場の雰囲気もありましたし、追う展開というのはなかなかなかったので、ここを勝ち切れたというのは明日につながるかなと思います」と試合を振り返った近藤選手。

侍ジャパンは3点ビハインドで迎えた5回、2アウト満塁で近藤選手に打席が回ります。初球を力強く振り抜き、レフト後方へ大飛球を放ちますが、「相手ピッチャーの球が強かった」と惜しくも頭を越えず。侍ジャパンはチャンスを作りながらもあと1本が出ない展開が続きます。

メキシコの投手陣に苦しめられる中7回、「流れ的にもポンポンと2アウトで回ってきたのでなんとか出塁したいなと思っていた」と2アウトから近藤選手がライト前へヒットを放ち、チャンスを演出。その後、大谷翔平選手がフォアボールで続くと、4番・吉田正尚選手がライトスタンドへ同点3ランホームランを放ち、試合を振り出しに戻しました。

9回には5番・村上選手が逆転サヨナラタイムリーヒットを放ち、侍ジャパンは3大会ぶりの決勝戦へ駒を進めました。

決勝の相手は前回大会で黒星を喫したアメリカ。3大会ぶりの世界制覇へ向け、近藤選手は「宮崎から約1か月以上やってきて本当に良いチームになっていると思いますし、最後1試合も勝っていい終わり方にしたいなと思っています」と強く意気込みました。