１２日、平昌五輪銅メダルのロコ・ソラーレと今年の日本選手権優勝、北海道銀行による北京五輪への挑戦権をかけたカーリング女子日本代表決定戦が行われました。

この決定戦は５試合中、先に３勝した方が日本代表の座をつかみ、１２月に行われる世界最終予選に出場。３位以内に入れば、北京五輪出場が決まります。

北海道銀行２連勝のあと、ロコ・ソラーレも２連勝と巻き返し、両チーム譲らずに迎えた最終第５戦。ロコ・ソラーレは５対４と１点リードで迎えた第７エンド。ナンバー２ストーンを争う展開にスキップ・藤澤五月選手の最後の一投は、目視では判定できない位置に。計測判定の結果、わずかにロコ・ソラーレのストーンがハウス中心に近く、２点を獲得。７対４とリードを３点に広げます。

最終第１０エンドを迎え、ロコ・ソラーレは７対６と再びリードを１点差に縮められる接戦の展開に。北海道銀行がナンバー１ストーンの状況に、ロコ・ソラーレのスキップ・藤澤選手の最後の一投は、落ち着いてハウスの真ん中へ。これでロコ・ソラーレが８対６で勝利。ロコ・ソラーレは２連敗と後がない状況から３連勝と逆転で日本代表の座を勝ち取りました。

勝利した瞬間、涙を流しながら喜びを分かち合ったロコ・ソラーレの選手たち。試合後のインタビューにも涙ながらに答えました。

◆吉田夕梨花選手（リード）「今はまだ実感がない。チームを誇りに思うその感情だけです。２連敗したおかげで腹が決まりました」

◆鈴木夕湖選手（セカンド）「２連敗した後にすぐに切り替えられたのがよかった。チームのみんなのおかげ。チーム最高です！」

◆吉田知那美選手（サード）「２連敗の後、スタッフを含めたチーム全員で話し合った。ショット等すべて悪くないのに何が足りないのか。結論として出たのは、私たちには運がなかった、と。だったら自分たちで運命を変えようと話した。運命を変える戦いだった」

◆藤澤五月選手（スキップ）「２連敗しなければ、ロコ・ソラーレらしさを取り戻せなかったので、北海道銀行にも感謝しています。他のチームの思いも背負って頑張りたい」

ロコ・ソラーレは日本代表として１２月の世界最終予選に出場。３位以内に入れば、北京五輪の出場権を獲得します。

■写真：森田直樹／アフロスポーツ
（※写真は２０１９年２月の日本選手権）