来年１月に開幕するラグビー新リーグ・リーグワン１部に所属するシャインニングアークス東京ベイ浦安の新体制発表会見が１３日に行われ、元日本代表のトンプソン　ルーク選手（４０）の現役復帰を発表しました。

ファンからはトモさんの愛称で親しまれているトンプソン選手は２００４年に三洋電機（現パナソニック）に入団。０６年に近鉄に移籍すると、引退するまで１４シーズンにわたりチームの中心選手として活躍しました。そして２０年に現役を引退してからは、母国のニュージーランドで牧場を経営していました。

また日本代表として通算７１キャップ、Ｗ杯に４大会連続出場するなど長く日本代表を支えてきました。

ニュージーランドからオンラインで会見に参加したトンプソン選手は「皆さんこんにちは。トンプソン　ルークです。２６歳です」と冗談で笑いを誘うと、現役復帰した理由について「難しくもあり簡単な決断でした。日本が恋しかったですし、ラグビーをすることが恋しかったです。シャイニングアークスファミリーと共に働き、プレーする機会を得たことに興奮していますし、どんな形であれチームの力になれるように最善を尽くします」と日本愛とラグビー愛を語りました。

また「決して派手ではないけどしっかり仕事をするプレーをどんどんしていきたい。若手にもお手本を見せていける存在になりたい。チームが勝つためにはどんなところでも貢献したい」と意気込みを語りました。

現在のコンディションについては、「ラグビーのトレーニングはできていないが、プレシーズンのような感じでシーズンに向けて身体を仕上げている。身体が思い出すまでは時間がかかるかもしれないが、１度思い出したら身体が覚えている状態になると思う」と語りました。


写真：日刊スポーツ／アフロ
※２０２０年１月１９日に撮影