◇ＩＴＴＦ世界選手権（米・ヒューストン：現地２３日～２９日）

東京五輪後、初めての国際大会に臨んだ世界ランキング５位の張本智和選手が現地時間の２４日、男子シングルス２回戦で６５位のポーランドの選手と対戦。フルゲームの末、３－４で敗れ、初戦敗退となりました。

大会前には「まだ世界選手権でメダルを取っていないので、まずシングルスで日本男子史上初のメダルを目指す」と語っていた張本選手。

第２シードで初戦となった２回戦。

第１ゲームでは、６連続ポイントを奪うなど１１－７で先制します。

その後はゲームを奪い合う展開に。

第５ゲーム終了時点では張本選手がゲームカウント３－２とリードしますが、第６、７ゲームを落とし逆転負け。

ゲームカウント３－４で男子シングルスは初戦敗退となりました。

「サービスが取りづらい相手で、最後まで苦戦した。ラリーで相手より優位に立てなかった」と語った張本選手。

「これが今の実力だと思うし、東京五輪から成長できていないので、とにかくイチからやりなおすしかない」

残りの出場種目は、森薗政崇選手とのペアで挑む男子ダブルスと、早田ひな選手との混合ダブルス。

「次から自分だけの責任ではなくなってくるので、パートナーの選手に迷惑をかけないようにプレーしたいと思います」と気持ちを新たにしました。


写真：アフロ