アメリカンフットボール最高峰のＮＦＬはもちろんのこと、カレッジフットボールも全米では人気が高く、スタジアムの収容人数やヘッドコーチの年俸もプロに匹敵します。

例えば、スタジアムの収容人数で１０万人を超えるのがミシガン大学（１０万７６０１）を筆頭に７校。２４大学が７万人以上を収容できるスタジアムを持ちます。日本の新国立競技場が６万８０００人収容だからその凄さが分かると思います。

そして、コーチの年俸もけた違い。２０２１年１１月１６日付のＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ電子版によれば、２１人のコーチが５００万ドル（約５億７０００万円）を超えているそうです。

トップはアラバマ大のニック・セイバンで、９７５万３２２１ドル（約１１億円）と破格の待遇。ＮＢＣスポーツ電子版によれば、ＮＦＬトップのビル・ベリチックが１２５０万ドル（約１４億２０００万円）だから、プロともそん色ありません。ちなみに、セイバンはＮＦＬだと４番目の高給取りになります。

また、ＢＩＧ－１０とＳＥＣに属する計２８人の指揮官は、全員が４００万ドル以上の年俸を手にしています。１５年前に３００万ドルを超えていたヘッドコーチはわずか一人だったことから、近年のカレッジ人気の高さがうかがえます。

実力、人気、スタジアムなど日本とはすべてがけた違いのカレッジフットボール。特にＣＦＰセミファイナルのコットンボウル（アラバマ大学対シンシナティ大学）とオレンジボウル（ミシガン大学対ジョージア大学）、勝者同士が全米王者をかけて争うＣＦＰナショナルチャンピオンシップは全米が注目するゲーム。この３試合にローズボウル、シュガーボウルを加えた「プレーオフ最強の５試合」が行われる年始。プロにも匹敵する全米人気スポーツから目が離せません。


写真：アフロ