サッカー、イングランド・プレミアリーグのリバプールは18日、日本代表MF遠藤航選手と契約合意したことを発表しました。

遠藤選手は2019年から今年夏までドイツのシュツットガルトでプレー。12日国内カップ戦のDFBポカール1回戦では今季初ゴール。それから6日後、イギリスに渡り今回契約が実現する運びとなりました。

日本人選手がリバプールに加入するのは、MF南野拓実選手以来2人目。これで今季プレミアリーグでプレーする日本人選手は、三笘薫選手（ブライトン）、冨安健洋選手（アーセナル）に加え3人目となります。

遠藤選手はクラブを通じて「とても幸せです。そしてリバプールというビッグクラブに加わることができて、興奮しています。プレミアリーグとビッグクラブでプレーすることは常に私にとっての夢でした。リバプールファンがいる（本拠地）アンフィールドでプレーできるのを待ちきれません」とコメント。

クラブ公式動画では、かつて湘南、シュツットガルトでもつけていた背番号『3』のユニホームを取り笑顔。

またクロップ監督とも握手をかわす写真がアップされた遠藤選手。クロップ監督は遠藤選手の加入に「幸せです。ワタルは本当にいい選手ですので見てほしい。経験豊富、シュツットガルトと日本代表のキャプテン。英語もできてステキな男で家族思い。ピッチ上では機械のように正確でセンセーショナルな振るまいを見せることができる」と評価するコメントを残しています。