巨人の小林誠司選手が長年の相棒、菅野智之投手のメジャー挑戦にエールをおくりました。

「僕は全力でサポートしたいなと思います。さみしい気持ちはありますけど、菅野智之というピッチャーがあの舞台でどれだけ通用するのかなとか思うし、まだまだこれからが全盛期やと思うんで、頑張ってもらいたいなと思います」

アメリカのスポーツ専門局「ESPN」によって、菅野投手のメジャー挑戦の意向が報じられたのは10月5日。それよりも前に小林選手はメジャー挑戦について菅野投手から打ち明けられていたそうです。

「だいぶ、さみしいでしょ」とおどけてみせた小林選手。ですが、大学の頃から知っている“トモユキ”が大谷翔平選手や今永昇太投手、そしてダルビッシュ有投手などの活躍を横目で見ながら、複雑な胸中であったことも十分承知していました。

「本人の夢というか目標にしていた場所だと思いますし、前回、行けなかったときの悔しい思いとか、いま日本の選手が活躍している姿とか、ずっと見ていたと思います。今年（成績が）上がって、自信をつけて、そういう所で勝負したいという気持ちが強く芽生えたんだと思います」

来年36歳の年を迎える2人。プレーする場所は違っても菅野投手なら問題ない、と小林選手は笑顔を見せました。

「（同い年の）丸（佳浩）と一緒に応援します。(菅野は）頭のいいピッチャーなので、環境とか状況とかバッターを見て、投球術、技で抑えられると思う。もちろん力もありますし、自信をもってやってもらいたい。（ボールは違いますけど）対応力はすごいので、そこは僕は気にしてない。気持ちで負けないように頑張ってほしいなと思います」