◇MLBオープン戦 アトランタ・ブレーブスーレッドソックス（現地25日、フロリダ州）

試合のテンポを速めるために、今季からメジャーリーグで導入されたピッチクロックルール。ピッチャーの投球間の時間制限がよく取り上げられていますが、実はキャッチャーや打者にも時間制限があるんです。

ランナーなしの場合、ピッチャーは15秒以内に、ランナーありの場合は20秒以内に次の投球を行う必要があります。また、キャッチャーも残り9秒までに、打席の後ろにいる必要があります。これらの時間制限が守られなかった場合は、自動的に1ボールが宣告されます。

一方、打者については、残り8秒までに打席に入って、構えていなければいけません。構えていない場合は自動的に1ストライクが取られることになっています。

今回、このルールが初めて適用されたのは、これ以上ないほどのドラマチックな状況でした。9回裏、6-6の同点、2アウト満塁、さらにカウントは3-2のフルカウント。打席にはブレーブスのカル・コンリー選手。キャッチャーが時間内に準備できていなかったとして、自動的に1ボールが自分に与えられた＝四球でサヨナラ勝ちだと思い、1塁に歩いて行きます。

しかし、そこへ球審がアウトの宣告。驚いた顔で「僕？」というように自分を指さした後に、天を仰ぎます。

これにはファンからもブーイングが。現地の実況アナウンサーも「なんだなんだ？3ストライクをコールしたよ！大混乱だ！」と、思わず叫びます。

「9回裏、2アウト満塁フルカウントの場面で、自動ストライクがコールされました！これが2023年の野球だ！」と続けた実況アナウンサー。この一連の映像がSNS上で拡散されると、ファンからは「こんな野球みたくない」、「こんなルールいらない」という声があがりました。

コンリー選手は、キャッチャーが時間内に構えていなかったと主張していましたが、キャッチャーは構えていなくても、とにかく打席の後ろにいれば、ピッチクロックルールを守ったことになります。地元メディアによりますと、メジャーリーグ側は「今回の審判の判断は正しかった」と話しているということです。