◇カーネクスト侍ジャパンシリーズ2023 侍ジャパン8-4ソフトバンク（25日、宮崎）

この日、先発で160キロ台を連発した佐々木朗希投手。ダルビッシュ有投手に教えてもらったスライダーも披露し、2回1安打無失点に抑えました。

「まだまだ投げたいスライダーの理想とは違うんですけど、その中でもしっかり空振りをとれて、変化自体もよかったのかなと思います」

今宮健太選手から三振を奪ったのがそのスライダー。これまでのスライダーとは全く別物の感覚で投げているといいます。

「回転の仕方というか、横に大きく曲がるような回転で投げられています」

カウントを稼ぐときも、（バッターの）目線を変えられるようなボールとしてこのスライダーを使いたいと話した佐々木投手。「スライダーは一歩間違ったら一番危ないボールなので、細心の注意を払いながら丁寧に投げていきたいと思います」と述べました。

160キロ台のまっすぐに、代名詞ともいえるフォーク。それに“ダルビッシュ直伝”のスライダーが加わるとなれば、どうなってしまうのか、末恐ろしい21歳です。